据《纽约邮报》报道，日前美国宇航局（NASA）正与布鲁克林一家名为Honeybee Robotics的公司合作，准备研发一种可以朝小行星发射子弹的“太空枪”。Honeybee Robotics公司表示探测器从小行星上收集岩石样品存在一定风险。在探测器降落之前，科学家先利用“太空枪”向小行星发射子弹来预测岩石表面的强度，有助于降低风险。

朝小行星发射子弹后，如果子弹在岩石表面裂开，证明该行星的岩石表面足够坚固，可以支持探测器降落。如果子弹从行星表面弹回来，反弹的速度则与岩石的整体强度有关。同时这个“太空枪”也能通过向小行星发射子弹形成一个小坑，帮助研究人员估计小行星岩石的强度。

这种“太空枪”目前还处在构思阶段，所以是否能运用到NASA的实际任务中还是个未知数。