佐治亚理工学院的工程师们采取了纳米技术的优势，创造一个能捕获可见光并且将其转化成直流电的整流天线。整流天线过去仅能吸收微波能量，并将其转换成可用的电能。捕获可见光并且将其转化成直流电在过去被认为是不切实际的想法，但碳纳米管和微观制造技术进步，已经允许佐治亚技术研究所工程师创建整流天线，捕获和将光能转化为直流电流。研究人员认为，他们的成果最终可让太阳能收集效率翻倍。

整流天线40年前已经出现，已被用于微波捕获和能量转换，这些微波波长越短于10微米（在红外范围内），并已用于近场通信（NFC）等方面。然而，研究人员一直在试图创建一个在可见光波段的整流天线，但收效甚微。

这些进步使研究人员能够使用化学气相沉积在硅衬底的顶部，培育千亿垂直排列的碳纳米管阵列上。这些纳米管采用釉面与铝氧化物绝缘体，而整个阵列加盖透光性钙薄层，使用铝作为阳极。

多壁碳纳米管由光辐射振荡产生电能，然后通过内置的整流器，其中的交流电转换成直流电，进而对设备充电。这些整流器接通和切断速度惊人，在每秒一千万亿次，推动电子穿过最表层的电极来创建少量的直流电。

尽管这些设备目前的效率不到百分之一，乔治亚理工学院工程师正在努力优化技术，他们相信可以大大提高其性能，并导致在太阳能方面的实际应用。

他们可能会最终使太阳能电池效率翻倍，成本降低10倍，成为改变世界的完全颠覆性技术。