日前，NASA公布了一张由火星勘测轨道飞行器(Mars Reconnaissance Orbiter)拍摄的火星照，它为人们提供了一个绝佳的火星沙丘观察角度。从照片所展示的画面可以看到，这个沙丘看起来就像是一条巨型的蚂蝗。NASA写道：“这些画面提供了关于（火星）表面材料腐蚀和运动、（火星）风和天气模式、甚至土壤颗粒和颗粒大小的信息。”

也许沙丘是这张照片中最吸引人的地方，但科学家们却通过对沙丘周边的观察获得了大量讯息。科研人员在沙丘周边发现了一个“具备耐腐蚀性及高度断裂的表面”，并相信这是由其产生的基岩所造成。另外存在的一种解释是，这片区域由干泥裂缝组成。

据悉，这张照片其实早在7月底就拍摄到了。

火星勘测轨道飞行器在火星探测中扮演了极为重要的角色，它帮助NASA找到了该颗星球存在流动盐水的证据。