继上月NASA宣布火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据后,NASA火星科学实验室“好奇号”项目研究团队人员利用“好奇号”火星探测器搜集的数据，分析盖尔撞击坑(Gale crater）中的沉积物后确定火星上存在古湖泊。火星科学实验室“好奇号”项目科学家Ashwin Vasavada在周五的一份声明中表示，“好奇号”火星探测器观测所得数据表示，在大约33-38亿年前火星上存在一大片河流和湖泊，随后湖泊沉积物慢慢形成了火星夏普山(Mount Sharp)最底部的一些沉积岩层。

NASA的火星探测项目科学家Michael Meyer在一次发布会中表示他们知道火星上的环境正在不断变化，但是很明显数十亿年前火星上的环境与现在地球的环境十分接近。他们面临的挑战是弄清楚什么原因导致火星上的气候及环境变化。