“请各位乘客在起飞与降落时关闭所有电子仪器,并且全程禁用手机、无线电、遥控玩具等电子器材,谢谢您的配合.”常乘坐飞机的读者一定对上述的广播不陌生,甚至习以为常吧.
不管是国内航线或国际航线,飞机上全程禁止乘客使用所有射频(RF)器材(会发射电波的器材).此规定的理由很简单,就是保证机上的飞航仪器与通讯设备不 被干扰.如果飞机内的各种仪表仪器,或是与塔台之间的通讯被乘客器材发出的电波干扰而无法正常运作,影响了飞机安全可不是闹着玩的.所以目前的民用航空法规定,航空器从出发关闭舱门起,一直到降落飞机停妥,舱门重新开启为止,全程不得使用可能干扰飞航或通讯的射频器材.所谓的射频器材,就是指会发射电波进行远程通讯的装置,包括手机、无线电、遥控玩具等.

而起飞与降落,则是飞机与地面塔台通讯最频繁,也是飞行途中最可能发生各种突发状况的时刻.而就算不是射频器材的电子仪器,在开机时还是会产生微量的电磁波,如果因为这些微量干扰,造成飞机在起降时瞬间的通讯中断或仪器些微的偏差,都可能造成严重后果.为了把意外风险降到最低,飞机起降时所有的电子仪器,甚至MP3随身听、手提电脑等都禁用.

“射频电子器材全程禁用,所有电子器材起降时禁用”这样的飞行安全规定在国际间已持续运作了相当久的一段时间,大多数的人也相当配合,影响飞行安全是政府当局、航空公司与乘客都不愿意见到的.毕竟不怕一万,只怕万一.

然而由于科技的演变,此规定的前半句:“射频电子器材全程禁用”在执行上的难处也渐渐显露出来.

现今的手持设备渐渐进入整合的时代,个人数字助理(PDA)、音乐播放器、数码相机以及手机的界线愈来愈模糊,甚至合而为一.一台高端的智能手机除了传统的讲电话功能外,还可以拿来照相、听音乐、看电影、管理行程等.像苹果的iPhone等等,都是很好的例子.这些手机功能愈来愈强大,使用者也对它们愈来愈依赖.

如果按照旧有规定必须全程禁止使用手机这个设备,那么就算乘客把手机设为“飞行安全模式”(关闭“通讯”功能,单纯用来播放音乐或电影),理论上不会发射电波干扰飞机,依旧不准开机使用.而旁边使用MP3随身听、笔记本电脑等其它设备的乘客,却可以大剌剌地听音乐看电影、打文件或照相.明明做的是同样的事,理论上也同样不会干扰飞行,有的乘客可以有的却不行,听起来似乎不甚公平合理.

但如果允许使用者把手机设到“飞行安全模式”来使用,却也有它的问题.对空服人员来说,逐一检查并确认每只手机的设定正确,在执行上是不可能的事.但如果不进行确认,就绝对有“乘客忘记把手机设定正确,因而发射电波干扰飞行”的风险.毕竟手机不同于MP3或数码相机,是的确有发射电磁波的可能.

另外,如果乘客忘记在起飞前将手机设定好,起飞之后想要开机使用时,就必须开启手机－＞从一般模式切换到飞行安全模式.而在开启手机－＞切换到飞行安全模式的这段短短时间中,手机是处于一般会发射电波的待机状态,也就是会违反规定而且可能干扰飞机的.

全面禁用太不人性.部分禁用怕无法有效管理,又可能产生不公平.全面开放又很危险.这样便利与安全的两难,的确相当复杂难解.

随着手机的功能一年一年的成长演进,此问题将会更加白热化.将来如果人手一台智能型手机,不准开机引进的民怨绝对比现在严重;如果准许使用,造成的风险也会比现在更高.

要重新设计出一套合时合宜的飞航规定或技术上的解决方案,同时还要适用于各种手机,以及机龄从全新到数十年的各种客机上,绝非一件易事,还需要通讯业界与航空界未来的努力.