据外媒报道，上周美国核管理委员（Nuclear Regulatory Commission）向美国田纳西州流域管理局（TVA）颁发了其20年内颁布的第一个经营许可证。位于田纳西南部的瓦茨巴于1972年开始建造2台西屋设计的1100MWe 压水反应堆，然而在过去40年里其建设过程一直无人问津。 现在瓦茨巴2号机组核反应堆终于完成建设并进行各种测试，田纳西州流域管理局（TVA）现在可以开始加载到核反应堆并开始发电。该许可证授予TVA未来40年对瓦茨巴2号机组反应堆的操作权限。

《原子科学家公报》（Bulletin of the Atomic Scientists）表示，瓦茨巴2号机组反应堆是“世界上建设时间最长的核反应堆”。瓦茨巴两台反应堆始建于1972年，直到1985年被暂停，当时机组已完成60%。TVA当时在该项目投入了近17亿美金，远远超过预计的8.25亿美金。随后，1号机组正式完工，并于1996年实现运行。复工后的瓦茨巴2号机组于2007年8月正式开工。不过由于2011年福岛核事故发生，TVA必须遵循一些新的安全规章制度，从而又一次推迟了2号机组的建成， 完成2号机组的建设和遵循这些法规需要耗资约45亿美金。

昂贵的建设成本或许可以解释美国核管制委员为何如此快速颁发许可证并允许核反应堆投入运行。目前美国仅有约100个核反应堆为全美各地提供19.6％的电力。为节省成本，美国政府也在考虑用天然气等其他更便宜的能源替代来用于发电。