战斗机在现代战争中的地位是十分重要的，许多时候甚至处在战术核心的地位。毕竟以战斗机群为代表的空中战斗体系，与地面部队相比具有更高的机动性，可以实现快速打击的目的。而对于战斗直升机来说，它们也是不可或缺的一样重要的武器。然而不同之处就在于，战斗直升机往往要承担着更大的运输任务，起到快速高效的“空中运兵车”作用。

这就意味着，战斗直升机往往需要更大的空间和载重能力，当然，在这种基础上更强的生存能力是必须的。正是基于这些多种多样的原因，“种马”CH-53 诞生了，而在近期，它的加强版本，被称为“国王”的 CH-53K 完成了首飞。

早在 44 年前，美国放弃了最早的短距离起降运输机计划的产物 XC-142A，并在那时选择了 CH-53A 直升机。后者在诸如越战等事件中屡建奇功，并逐渐发展为 CH-53E 。而在2005年12月，美国国防部批准了西科斯基公司的 CH-53K 发展计划，最初就预计将在 2015 年全面形成战斗力。而如今，赶在 2015 年的年底，这一计划终于被正式实施。

与 CH-53E 相比，CH-53K 将可以携带的悍马车数量由一辆提升到两辆，并且在速度上提升了 20 节，可以达到 170 节，范围为 852 公里，作战半径 204 公里，并且最高升限可达到 4380 米的高度。可以说在性能上是十分优越的。

美国海军陆战队目前打算正式装备这一设备，并计划在 2019 年完成全军配备的计划，这项计划的完成或许将使美军空中协同地面作战的能力得到进一步的提升。