根据美国疾病控制预防中心(US Centers for Disease Control and Prevention)的一份研究报告显示，美国2014年每100个儿童中有2个自闭症谱系障碍(ASD)患者，而在2011年-2013年期间，每100个儿童中仅有1个儿童被确诊患有自闭症谱系障碍(ASD)。然而引起这个数字变化的原因是因为美国政府在国民健康访问调查(National Health Interview Survey)中调整了问卷问题的顺序，采取了不同的询问方式。

美国精神病学会在2013年决定开始不再命名自闭症的种类。2013年出版的《精神疾病诊断与统计手册》( TheDiagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders）中，美国精神病学会只承认泛自闭症障碍（Autism Spectrum Disorder）的不同程度，而取消了艾斯伯格症候群（Asperger's syndrome）及 “待分类的广泛性发展障碍”(pervasive developmental disorder not otherwise specified)这两种不同种类的自闭症。

自闭症是广泛性发育障碍的代表性疾病之一。美国疾控中心在去年决定重新调整国民健康访问调查中问题的排列顺序，希望能获得关于自闭症谱系障碍（ASD）的更多细节。父母首先要被问及他们孩子是否患有ASD相关的问题，随后才能选择“其他发育障碍”选项。 由于调查中问题的顺序变化，更多的家长如实报告了他们的孩子患有自闭症谱系障碍。2011年-2013年选择“其他发育障碍”选项的比例为4.84％，而到2014年这一比例下降到了3.57％。

而被确诊患有广泛性发育障碍儿童的总人数则保持不变。 这证明很多家长在2014年如实回答他们孩子患有自闭症谱系障碍，而不再选择“其他发育障碍”选项。