北京时间11月18日早间消息，伊隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX很可能将首次赢得美国军用卫星发射合同。此前的另一家竞标方，即波音和洛克希德马丁的合资公司United Launch Alliance决定不参与竞争。彭博社援引消息人士的说法称，在本周一截止日期之前，对于2018年的这次发射任务，SpaceX提交了竞标方案。

而另一家竞标方ULA在致美国空军的一封邮件中表示，招标条款导致该公司无法提出符合要求的竞标方案。

ULA发言人杰西卡·雷耶(Jessica Rye)在一封电子邮件中表示：“我们期待与美国空军合作，解决ULA未来参与发射招标竞争的障碍，实现充分而公平的竞争。”

SpaceX今年5月获得了美国空军关于参与国家安全任务的认证，而对此次GPS卫星发射任务的竞标是SpaceX和ULA之间的首次直接竞争。此前，ULA是敏感卫星发射时美国军方的唯一供应商。根据美国联邦会计总署的数据，到2030年，这一市场的规模预计将达到约700亿美元。

ULA此前表示，除非美国国防部取消限制，允许进口俄罗斯制造的火箭引擎并用于发射任务，否则该公司有可能不参与竞标。

美国国防部一直在为关键发射任务寻找两家供应商，从而降低成本，并互为备份。在今年6月的爆炸事故之后，SpaceX的Falcon 9火箭尚未被用于任何发射任务。

SpaceX首席运营官格温·索特维尔(Gwynne Shotwell)今年3月对美国参议院的一个委员会表示，SpaceX对军用发射任务的报价将低于1亿美元。根据Teal Group的估计，在使用类似的Atlas V火箭进行发射时，ULA报出的价格为1.6亿美元或更高。