越来越多的科学家把尸体看作一个庞大而复杂的生态系统。“死”后不久，尸体便开始积极地自我分解。日前Twiiter用户@SciencePorn 发布了一张由TechInsider网站制作的图表，展示了死亡以后尸体的自我分解过程。在死亡瞬间，大脑会排出所有氧气，任何脑活动都将停止，体温每小时都会下降1.6华氏摄氏度（约0.89摄氏度）。而在死亡数分钟后，细胞开始成批的死亡。

随后已经凝结在一起的血液开始导致全身的皮肤变色。肌肉处于完全松弛的状态，肠和膀胱开始排空。

由于身体内存在大量细菌，体内富含蛋白质的各内脏开始腐烂，而胰腺开始消化自身。 由于细菌的作用，身体也随之从紫色变成黑色。死后几周后， 头发开始脱落，大约四个月后将只剩下骨架。