常年专注于“登月计划”或其它人类远大目标的Xprize基金会，日前表示将为机器人海底勘探项目提供总额700万美元的激励计划。该项计划名为Shell Ocean Discovery Xprize，旨在鼓励科研团队打造出可以在4000米深海床上自由探索的机器人。在满足自动化、下潜深度以及速度等硬性要求外，能交付最精美海床测绘地 图的团队将可最高获得400万美元头等奖，其次亚军将获得100万美元二等奖。

此外，最优秀的前十名团队可将共同分享100万美元的里程碑奖，同时美国国家海洋和大气管理局还会另设100万美元奖项，以奖励通过生物或化学线索辨识海底物体对象的技术。

想参与该计划的团队将有9个月的注册登记时间。登记成功后，Xprize给予团队一年时间用以打造深海探测机器人。最后相关组织和评委将再用18个月来进行评估。从奖金规模看，尽管历时较长，但仍然是值得等待的。