NASA已经完成了对“地面系统研发与运行”(GSDO)项目的关键性设计审查，修改后的佛罗里达州肯尼迪航天中心的地面服务将能够为NASA的新一代运载火箭的发射做好准备（定于2018年的某个时候）。由于某些显而易见的原因，尖端火箭和航天器的开发受到了航天界绝大多数媒体的关注，尤其是地面发射系统的架构重塑和实践。
NASA太空发射系统与猎户座飞船在39B发射台上准备发射的效果图。
在工程的背后，是大笔的投资和精明的设计。如果没有对这些重要的设施进行升级，那么载人火星任务或许就要在餐巾纸上进行涂鸦了（只是个比喻）。
NASA正在设计和制造一款体型巨大、有史以来最强大的火箭，它的名字叫做Space Launch System。而要发射这个庞然大物，在现有的架构下显然是不可能的。
所以，为了应付即将变得密集的深空探索/载人火星任务，NASA启动了改造肯尼迪航天中心设施的计划，而最近完成的关键性设计审查就是其迈出的重要一步。
审查的一个重点是未来的High Bay 3区域（现有的航天器装配大楼）进行评估，因为SLS将会在这里进行组装和测试。
履带运输车2号与装配大楼的合照（美国宇航局肯尼迪航天中心）。
本次审查的另一个要点，则涉及开发一款全新的移动发射装置，其负责将SLS转移至发射台上，因此需要一台巨大的履带运输机（在1965年服役的一个平台上进行升级）。
GSDO项目主管Mike Bolger表示：“对GSDO团队来说，审查完成意味着一个关键的里程碑，这清楚地表明我们已经步入正轨，支持SLS和猎户座（Orion）测试的发射场升级将在2018年接受检验和发射”。
对某些地面系统架构的改变其实早已发生，比如当前正在重新砌衬的39B发射台火焰沟，以便能够更好地应对承载SLS火箭的RS-25引擎所带来的压力。
其它方面的工作还包括修改NASA的移动发射平台，比如加固建筑结构、以及扩大平台底部的排气孔。
在关键性设计审查的下一步，该机构的高级官员将对其进行更深入的独立审查。在这些步骤完成之后，地面系统就可以转到制造和安装阶段了。