据外媒报道，引擎制造商Aerojet Rocketdyne公司今日宣布其为美国最大军事火箭供应商United Launch Alliance(ULA) 提供的AR1火箭发动机已通过关键设计评审。 这意味着该公司得以继续AR1火箭发动机的研发进程，确保能在2017年进行全面测试。AR1火箭发动机将取代目前ULA“阿特拉斯5”(Atlas V)运载火箭上使用的俄制RD-180发动机。

今年早些时候，美国国会禁止美国空军使用俄制RD-180发动机，到2019年之前美国制造的替代产品要完全取代俄罗斯的RD-180发动机，并可用于火箭发射。如果ULA不对目前的火箭发动机进行更换，将失去来自政府的订单。

Aerojet公司表示，AR1是专为ULA“阿特拉斯5”运载火箭设计，并可提供多功能推进解决方案，以满足当先和未来多种运载火箭的应用。AR1解决方案力图实现在替换RD-180时，“阿特拉斯5”运载火箭、发射台和其它设施需要进行的变动最少。

然而ULA似乎更倾向于与Blue Origin宇航公司合作联合开发一种全新的液化天然气火箭 Vulcan及全新发动机BE-4，代替ULA“阿特拉斯5”运载火箭使用的俄制RD-180发动机。

ULA与Aerojet Rocketdyne签订了合同，如果Blue Origin的开发项目失败，他们会使用AR1引擎作为备用。