美国宇航局NASA的卡西尼号探测飞船目前正准备在12月19日对土卫二（Enceladus）进行最后一次近距离飞掠任务，届时距离这颗冰洋星球表面最近距离将达至4999公里，处于测绘地表下热量分布的最佳距离。这次卡西尼号搭载的合成红外分光计（Composite Infrared Spectrometer）将重点收集土卫二南极区域冰壳下亚地表的热液活动的详细数据。

过去，卡西尼号已经对土卫二进行了21次飞越任务，该探测器离土卫二最近时，距其表面仅16英里(约合25公里)，最近一次飞掠任务穿越了土卫二的碰射羽流，卡西尼号搭载的合成红外分光计（Composite Infrared Spectrometer）采集了宝贵的数据，通过它提供的证据显示在土卫二的冰壳下面可能存在一片全球性海洋。

NASA戈达德航天飞行中心的CIRS团队负责人Mike Flasar称“此次飞掠的距离是测绘土卫二内部热量来源分布的最佳距离（sweet spot）--既不遥远，也不过于接近。这将允许我们测绘出南极区域具备良好分辨率的热分布地图。”

同时这次观测在土卫二南半球处于冬季的时候进行，具备观测进行的理想条件。少量的阳光能够使得探测器更容易探测出卫星内部的热量差异情况。