近日，美国宇航局（NASA）用核光谱望远镜阵列拍摄到了NGC 1068螺旋星系，该星系位于鲸鱼座，距离地球4700万光年。图片中展示了可见光与X射线，而X射线则来自星系中央一个活跃的超大质量黑洞。超大质量黑洞较为模糊，被厚厚的云层的气体和尘埃所覆盖，蔚为壮观，令人震撼。

螺旋星系(Spiral Galaxy)是由大量气体、尘埃和又热又亮的恒星所形成，有旋臂结构的扁平状星系。螺旋星系是具有漩涡结构的河外星系，在哈勃的星系分类中用S代表。螺旋星系的螺旋形状，最早是在1845年观测猎犬座星系M51时发现的。

螺旋星系的星系盘外通常会有庞大的球形星系晕包围着，其中主要的成员是年老的第二星族恒星，也有许多被聚集在环绕着星系核的球状星团内。