美国国家航空航天局(NASA)曾在20世纪70年代发射了两个海盗号探测器，用于探索火星上有无生物。而NASA原计划在下一次火星任务中发射“洞察号”火星探测器，准备在火星上进行地震研究。科学家试图在“洞察号”火星探测器上安装火星地震仪，监测火星上的地震情况,该研究有助于科学家了解火星内部的构造。不幸的是，NASA近日宣布将推迟这个火星任务。

本月早些时候，科学家发现“洞察号”探测器上的一件搭载三个地震仪的真空容器发生了泄漏，这可能会影响仪器在火星表面的探测结果。该真空容器是一个内部装有三个高敏感度的地震仪的密封球体，这些地震仪需要在真空中运行，具有极高的敏感度，可以对小到原子直径量级的地面运动有所感应。

虽然设备供应商法国国家太空研究中心(CNES)的人员已日以继夜对这个仪器进行修复，然而为确保该设备万无一失，NASA已决定推迟这项发射任务。

NASA原计划在明年3月份发射洞察号火星探测器，地震仪的安装原定于明年1月初进行，现在这个火星任务至少要推迟到26个月以后。