作为俄罗斯最大网络门户Yandex的联合创始人,43岁的阿卡季·弗洛日看上去更像一个文质彬彬的研究院学者.尽管外表具有欺骗性,他却与其它优秀的IT创业者一样思维敏捷,深谙消费者心理,并且极为善于通过灵活与不寻常的手段在信息世界里获得成功.
1990年,弗洛日与目前在雅虎工作的阿卡季·勃可夫斯基一起创建了Yandex的前身 Arkadia.弗洛日的创业气质早在1988年就已显露:当时他参与了苏联政府的一个投资项目,出口俄罗斯南部的南瓜子并从奥地利进口个人电脑.弗日洛正是靠着两台进口的电脑换来3600美元,在地铁站附近购买了一套两室公寓开始创业.不过不要误会,他的创业目标不是房地产,而是跟搜索技术有关的 Arkadia.
一开始,弗洛日就把宝押在俄语搜索技术上,这成为后来Yandex用来挑战 Google的最大法宝——后者花了很大功夫在2006年底提升俄语搜索能力,用以对付俄语一个名词三个词性六种语态的麻烦,但始终未达到能与Arkadia,或后来的Yandex抗衡的效果.
1997年,弗洛日从投资公司获得500万美金,开始创建Yandex.最初的思路是完善搜索技术,弗洛日与技术人员花了40亿个字节将整个俄罗斯网络信息编成编码.他本打算把这些技术卖给门户网站,但当时正值全球范围内网络泡沫破灭,苦苦求生的门户网站对购买搜索技术毫无兴趣,弗洛日索性把Yandex做成门户网站.就这样,Yandex诞生了.
弗洛日早就意识到网络品牌非常个人化,因为他每次对门户网站作一些改动,公司就会收到无数用户“为什么要改变我的Yandex”的质询邮件.这使弗洛日始终强调Yandex的服务,而且这些服务绝对要让俄罗斯人感到贴心,与他们的生活牢牢捆绑在一起.Yandex提供莫斯科交通阻塞的实时地图,对博客与新闻反馈这样的特殊内容进行搜索的技术,百科、新闻、字典搜索都结合着网站最新的搜索记录, 50%以上的搜索关键词是俄语.Yandex还与莫斯科近100家餐厅联手推出免费无线上网服务,并提供在线支付,这无疑推动了它在电子商务方面的发展.
Google落后的原因也正在于此.据“漫步者”的网络分析师米哈伊·切卡诺夫说, Google在俄罗斯仅仅拥有搜索信息的优势,而Yandex则提供邮件、新闻、搜索的全方位服务.这意味着巨大的黏着性:据说在Yandex上面搜索信息和闲逛的目标用户每天超过300万.尽管后来 Google添加了从新闻网页搜编头条的俄罗斯版 Google新闻,开通了邮件服务,甚至在圣彼得堡设立了第二个办公室,但Yandex对用户需求的理解还是比它更好.就连Google国际工程部的负责人也承认:“我们对俄罗斯市场的了解始终没有期望的那么好.”
ING的分析师预测,俄罗斯的网络用户在未来20年将翻倍增长到4700万人,他们在网络上的花费会从2006年的1.1亿美元增长到2012年的近10亿美元.弗洛日本人十分看好Yandex的广告业务:“即使经济到了低潮期,广告商们迫不得已调整花费的结构,他们也会考虑更为有效的媒体,而网络仍会是最便宜有效的.”俄罗斯广告业的增长已经超过整个俄罗斯的经济增长速度,网络广告增长速度则超越广告业整体水平,而Yandex的广告增长更快于整个网络广告业扩张的速度.Yandex销售广告的方法比Google更高效,它70%的内容广告是为搜索主题量身定做的,销售额已经从2005年的3000万美元上升到现在的7200万美元.而有关这部分内容的广告份额,Google只有1%到2%.
不过,弗洛日认为自己并不是Google全球扩张计划的唯一抗衡者:“在中国、日本,各地的本地内容服务商都在挫败 Google”.这些本地抗衡者都在利用自己与当地用户的特别联系来赢得战争,同时他们还不断地从Google那里学会新招——不久前,弗洛日刚刚给 Yandex数据分析学院提供一笔捐赠,为80名最优秀的硕士研究生免除学费.
文/环球企业家