煤矿生产过程中往往会产生煤炭粉尘等各种矿物细微颗粒。煤尘不仅污染空气，影响矿工身体健康，在空气中达到一定浓度时遇火会引起爆炸造成灾害。日前南非纳尔逊·曼德拉都市大学（NMMU）的研究人员开发出了一种由煤尘及藻类制成的称为Coalgae的新燃料，希望这种新能源将对环境产生积极的影响。

研究人员首先在大型水池中养殖藻类，随后其浓缩后的藻类与煤尘混合形成块状物。 这些块状物在经过450℃的高温处理后转化成了高品质的原油。随后原油可进行提炼处理，而剩余的固体物能被当成热能煤使用。

研究人员指出，如果世界上多余的煤尘都被用来制成Coalgae新燃料，其有可能得到广泛应用。事实上，他们估计，使用煤尘提炼的新燃料能满足南非40%的用油需求。

目前NMMU团队的研究人员还在进行测试，希望能确定大规模生产这种新燃料所需的成本。据研究人员介绍，来自世界各地的不少机构表达了对这种新燃料的浓厚兴趣。