据英国《每日邮报》12月23日报道，近日，科学家研究发现了一种几乎长生不老的生物——水螅，人们纷纷猜测它可能具有某种长寿秘密。据悉，水螅是一种多细胞无脊椎微生物，体长0.4英寸(约1厘米)，身体大部分是由干细胞构成的，且能够持续更新体细胞。

1988年，美国科学家对水螅进行了长达4年的研究，发现这期间它们的繁殖能力并未退化，老化的迹象也非常不明显，几乎可以称得上是“永生”。

近年，科学家们选取了2256只水螅，历时8年完成了一项新的大规模实验。他们发现在适宜生存的环境中，水螅死亡率极低而恒定，每年每167只中仅有1只死亡。

水螅 “长生不老”的奥秘在于其拥有能够不断分裂繁殖的干细胞。科学家们希望通过此类研究，找到延长人类寿命的方法。