科罗拉多大学波德分校（University of Colorado Boulder）、加州大学伯克利分校，以及麻省理工学院（MIT）最近在共同合作开发一种新型具有突破性意义的微处理器，这种微处理器不是采用电，而是用光以极快的速度迁移数据。而且虽然数据迁移速度极快，但功耗非常低，令其比现有的处理器明显能效胜出一筹。

研究人员认为，这种新型的芯片可用于制造更快、性能更强大的计算机和网络设备。现代的微处理器需要用到大量的电驱动，不管是提升数据传输的速度还是量，这成为一个制约因素。

这种新型芯片采用光子，通过光在芯片内部发送信息，这极大地节约了用于数据传输的能耗。相同能量，光相较电可在更长的距离下传输。而且基于光的芯片，数据以不同的光色编码，多数据流就可以在相同的媒介中传送了。

这种基于光的芯片采用红外光，这些光可被密集地装入芯片中，达成巨大的总带宽，每平方毫米每秒可传输300Gb的数据，相较传统电芯片速度快了10-50倍。初代处理器设计尺寸至3mm x 6mm，内部有传统的电子电路，当然还有基于光的I/O组件。