北京时间1月14日消息，据科技博客TheVerge报道，尽管“猎鹰9号”运载火箭在去年12月成功实现了地面着陆，但是美国太空探索科技公司SpaceX发言人周三证实，公司未来的几次火箭发射任务将重新使用海上着陆方式。这就意味着，在接下来的几次发射任务中，猎鹰9号都将尝试在大海中的遥控船上垂直着陆。乍一看，SpaceX的这一决定似乎并不明智。

猎鹰9号地面着陆

在地面上着陆，显然要比在海面上摆动的小船上着陆更加容易。而且，SpaceX此前的海上着陆尝试并不走运，两次均以爆炸告终。

不过，SpaceX作出这一决定背后考虑的因素更为复杂。例如，SpaceX要想在地面上着陆，首先要获得美国联邦航空管理局(FAA)的批准。SpaceX需要确保，火箭在地面着陆时不会伤害到任何人或任何外部财产。

SpaceX将于1月17日执行下一次火箭发射任务，猎鹰9号将在加州范登堡空军基地发射，将美国宇航局的Jason-3海洋观测卫星送到太空中。但是，此次发射任务并未得到地面着陆的批准。“我们没能赶在Jason-3发射前，获得地面着陆的环境批准，因此我们决定在遥控船上着陆，”SpaceX发言人称。

燃料考虑

至于未来的其次几次发射任务，SpaceX的海上着陆决定主要是考虑到了燃料因素。火箭在发射升空后，并不是垂直上升，其飞行轨迹呈抛物线状。一旦猎鹰9号一级火箭在太空中分离，它就会减速，调头返回。如果是固定地面着陆，猎鹰9号无论是在垂直方向还是水平方向都需要飞行更长的距离，需要额外燃料。但是漂浮的遥控船可以航行，在火箭着陆的正下方做好准备，不像地面着陆需要那么多燃料。

即便是同一个火箭，燃料的需求也不相同，这主要取决于猎鹰9号的加速度。火箭飞离地球的速度越快，它就需要燃烧更多燃料减速和返回。火箭运载的货物也会影响燃料需求：货物越重，火箭需要的燃料就更多。火箭越沉重，它的减速就需要更多能量，消耗更多燃料。所以，对于要求速度更快，运载货物更重的火箭发射任务，海上着陆的可行性更高。

这么说来，SpaceX选择在海上着陆是一个更为合理的决定。SpaceX将在1月份的某个时间把SES-9通信卫星送到地球静止轨道(GEO)，后者的高度远高于近地轨道(LEO)，届时猎鹰9号需要以更快的速度将该卫星送到轨道中。

SpaceX称，猎鹰9号到达近地轨道的速度必须达到每小时17,500英里(约合28,163公里)，但是要想到达地球静止轨道，速度必须达到近地轨道速度的两倍至三倍。在这之后，SpaceX还将为美国宇航局，向国际空间站运送沉重的有效负荷，目前还不清楚这次发射更适合采用地面着陆，还是海上着陆。

其实，Jason-3火箭发射任务更适合在地面着陆，但是SpaceX没能赶在发射之前获得所需要的批准。

猎鹰9号的成功地面着陆已经是去年的事情了，要想再次看到它的地面着陆，需要等上一段时间。