据英国《每日邮报》1月13日报道，美国航空航天局(NASA)计划在未来15年内将人类送上火星。与之前的月球任务不同，NASA此次要送上火星的宇航员一半为女性。Nicole Aunapu Mann、Anne McClain、Jessica Meir、Christina Hammock Koch四位女宇航员有望成为改变太空事业的女性先驱。

McClain，37岁，曾在伊拉克飞行为期15个月的直升机。她的同学Jessica，36岁，在缅因州的一个小镇长大，但因飞行任务长期远离家乡。Christina，37岁，她还是一个小女孩时，就梦想为NASA贡献，成为一名飞行员。而Nicole之前觉得成为飞行员是一个遥不可及的梦。

对于NASA和其它私人团体，乃至俄罗斯、中国、欧洲来说，登上火星都是下一个伟大的目标。它将是人类历史上最遥远、最有野心的载人航天任务。到达火星需要6到9个月时间，火星与地球之间一次往返需要2到3年时间。

迄今为止，NASA的新宇航员面临最大的挑战是远离亲人。Nicole谈到，如果她接受火星任务，她会告诉儿子她将做什么。当她离开时，儿子的生活将会发生改变，她无法见证他的成长。这对于Nicole 来说是一个巨大的牺牲。

此外，最近一项研究表明，不论男性还是女性，在太空飞行时都会有各自的弱点。研究发现，男性比女性更易遭受视觉质量损失，也更易发生听力问题。在返回地球时，女性相对更易晕倒，无法依靠重力直立身体。而且女性在紧张的情况下心率更高，更易受到辐射诱导癌症的影响。