SpaceX上个月成功收回火箭为太空创业公司开辟了新阵地，这些企业可以大幅缩减成本，吸引VC的投资，而在此之前VC还对太空冒险有所畏惧。太空创业公司涉及的业务包括纳米卫星制造、地理绘图、天气追踪技术等，还有一些企业甚至想开采小行星资源。如果新生的产业可以重复使用火箭，就可以节省大量的成本，加快发射速度，让创业公司快速测试、升级技术，更快地替换旧卫星，这些都对营收的增长相当关键。

SpaceX引起太空投资热潮

太空创业公司吸引更多投资

非盈利组织太空前沿基金会（Space Frontier Foundation）风险战略和研究主管杰夫·马休（Jeff Matthews）说：“降低发射成本是创业公司、投资者进入的最大障碍……成本降低可以让创业公司更容易存活。”

尽管如此，太空冒险仍然是很危险的。SpaceX在地面成功收回火箭之前已经失败几次，未来还有许多的工作要做。维珍银河公司(Virgin Galactic) 的火箭也曾经历大失败。也许灾难会再次打击新生的行业，VC们并不悲观，他们认为：12月21日SpaceX发射猎鹰9号火箭并成功收回改写了历史，投资者的信心已经膨胀了。这是可重复使用火箭第一次出现复苏。

Lux资本一直以来对太空冒险很感兴趣，公司创始人、管理合伙人皮特·赫伯特（Peter Hebert）说他的同事已经加入到游戏中，他还说：“SpaceX的成功带来巨大的推力。”Lux资本向Planet Labs投资，这家公司开发小型地理绘图卫星；它们还投资了卫星图像处理创业公司Orbital Insight。

Planet Labs创始人兼CEO威尔·马歇尔（Will Marshall)说，他已经与SpaceX交流过，希望能降低发射成本。这家创业公司今年准备发射200颗卫星，比去年翻倍。马歇尔还说：“效果并不会马上显现，毫无疑问的是它能帮到像我们一样的公司，同时还会促进整个科技生态系统的发展。”

据CB Insights的估计，自2012年以来太空创业公司已经融资22亿美元，当中大部分来自SpaceX，2015年1月SpaceX融资10亿美元，公司估值120亿美元。

NewSpace Global联合创始人兼CEO理查德·罗伯特（Richard Rocket）说：“SpaceX唤醒了人们，投资者现在开始问一个问题：‘下一个SpaceX在哪里？’”NewSpace Global主要跟踪那些商业化航空公司。

可回收火箭发射创业公司Bagaveev Corporation希望未来几个月可以融资1500万美元，只有筹集到资金才能确保公司的第一次发射任务不受影响。创始人Nadir Bagaveyev说SpaceX点燃的激情的确作用明显，他还说：“到处充满着乐观的气氛。”

成本缩减

到底发射成本会降低多少？这些缩减的成本何时能让创业公司受益？这些都不明朗。SpaceX目前还没有在公开场合宣布调整发射价格。

Spire是一家开发纳米卫星的创业公司，它的卫星每个只有11磅重。公司已经将4颗纳米卫星送入轨道，未来的目标是增至100个，它们可以用来预测天气、为航运船舶绘图。每隔2年Spire就要替换卫星，每次发射成本要25万美元。Spire CEO克里斯·威克（Chris Wake）说：“就算将成本下降四分之一或者一半，那也是相当大的开支。”

要将卫星大规模发射到太空需要很多年的时间，有了可以重复利用的火箭时间就会大大缩短，而这些正是创业公司所追求的。

风险投资公司Draper Fisher Jurvetson高管史蒂夫•尤尔维松（Steve Jurvetson）说：“如果你想将4000颗卫星送入轨道，一个月发射一次根本行不通。”Draper Fisher Jurvetson已经向SpaceX和Planet Labs投资。

风投公司Bessemer Venture Partners的高管苏尼尔·纳加拉杰（Sunil Nagaraj）估计，SpaceX猎鹰9号火箭通过回收第一级火箭，发射成本可以由6100万美元降为4000万至4500万美元，它可以保留10个引擎中的9个。他还说自己的公司每个月约见的公司越来越多，未来Bessemer Venture Partners会继续增加对太空领域的投资。