美国太平洋时间1月17日10：42(北京时间1月18日)2：42，美国SpaceX公司的猎鹰9号火箭从位于加州的范登堡空军基地按计划发射升空，将美国海洋与大气管理局(NOAA)的Jason-3卫星成功送入轨道，这颗卫星将主要用于监测全球海平面的高度变化。按照惯例，在执行主要的卫星发射任务的同时，SpaceX公司再次测试其火箭回收技术。此次在海上平台进行回收一级火箭时却发生“硬着陆”，并折断一根着陆支架，火箭海上回收再次宣告失败。

本次是伊隆·马斯克的SpaceX公司第四次尝试在海上平台回收火箭，但不同的是这次驳船将位于太平洋，而不是此前的大西洋。

按计划完成使命后下落的一级火箭也成功启动了缓冲减速火箭，朝着太平洋上停泊的回收平台下降。在此期间，可能由于海况较差(从直播画面中可以看到驳船存在较为明显的晃动，海上风力较大)，来自海上驳船的直播卫星出现了中断。此后报道称一级火箭成功抵达了驳船着陆平台，但速度过快，“重重”地砸到了驳船上，导致火箭部分着陆支架折断。

马斯克随后通过Twitter表示：“着陆速度正常，但着陆支架没有固定好，所以在着陆后翻倒了。” “(海上回收)肯定比陆地回收难度更大，”马斯克称，“因为目标区域面积更小。”SpaceX之前曾经两度尝试海上回收，均以失败而告终，还有一次则因为天气条件恶劣而叫停。

马斯克的尝试意义重大，它将有望大大降低每次航天发射的报价。一般火箭在发射之后就会被抛弃，因而属于一次性使用，造成极大的成本上升，而马斯克所尝试的正是将火箭进行回收，以便能够再次使用。火箭的造价非常昂贵，SpaceX火箭的报价在6000万美元到9000万美元之间，因此如果能够对火箭进行回收利用，将会大大降低每次航天发射的成本。