据外媒报道，为了能够帮助各大援助机构和当地政府阻止埃博拉这种致命疾病的传播，来自世界各地的医生和科学家聚集在南非。现在，这股资源孵化出了一套不仅只在埃博拉病毒科研中起到作用的工具，一篇刊登在《自然》上的论文介绍了这套可分析基因样本的全新系统。据悉，它能够为追踪埃博拉病毒提供重要数据，甚至还能在未来的传染病中提供强有力的帮助。

这套仪器的重量总共加起来不超过50公斤，这能让科学家带着它们到病毒爆发的前线--偏远地区展开研究。2015年3月-10月，团队总共收集了142个不同的埃博拉样本，这项工作需要2天时间，如果遇上停电或是网络连接问题，则可能还会延长周期。据悉，这些样本具有非常高的研究价值。

这套系统在公共卫生领域要解决的核心问题之一就是如何在病毒传播期间对其展开追踪。一般情况下，科学家都是通过在病毒基因组中寻找突变基因、对病毒感染者进行基因扫描来追踪病毒。这种方法在最近的埃博拉病毒中确实有效，他们可以在每一个基因组中找到16到27个突变基因。但是，这种方式需要一个配备齐全的实验室，而这在一些偏远的地区就较难实现，所以科学家们想想其他的办法，于是打造出这样一款“行李箱中的实验室”。

安大略癌症研究机构成员、论文作者之一Jared Simpson表示：“这开启了基因组研究在全球范围内更为广泛的应用。我们期待在这项研究中打造出一款工具，并将其运用到其他领域，包括癌症研究。”

据了解，这套“行李箱中的实验室”最关键的部分则是这个叫做MinION MkI的基因分析仪，它只有手掌那么大，通过USB跟笔记本连接。虽然这套设备的错误率要高于传统基因排序法，但研究人员可以通过多次运行样本的办法来解决这个问题。另外，虽然它无法得出的数据无法像传统实验室设备分析出来的数据那么全面，但它足够应对疾病传播时期的病毒追踪问题。

研究团队表示，他们将进一步改进这套系统，让其在离线的情况下也能正常运行。