在微软董事长比尔·盖茨参加于瑞士达沃斯(Davos)举行的世界经济论坛(World Economic Forum)峰会之前,他曾接受了外界采访,并呼吁发达国家的各大企业应积极发展“创造性资本主义”(creative capitalism),即应注重面向贫困或发展中国家推出有针对性的产品,以帮助这些国家及时摆脱贫困.盖茨此言一出,即有批评人士反唇相讥,称盖茨此 番讲话“言不由衷”,至少他的“创造性资本主义”主张与微软实际商业运营模式背道而驰;退一步说,如果盖茨果真是肺腹之言,那也只能说明盖茨私下里非常欣 赏Linux等开放源代码(以下简称“开源”)组织的作法.在参加世界经济论坛峰会之前,盖茨曾接受了《华尔街日报》的采访.他表示,今年夏季自己退出微软日常管理工作之后,将专注于他与其妻子共同设立的“比尔-梅琳达盖茨基金会”(Bill & Melinda Gates Foundation)慈善工作.他认为,目前发达国家与贫困国家的贫富差距进一步加大,这表明一些发达国家的大型企业没能做到在保障公司利润的同时,也能凭借各自市场影响力促进贫困国家的经济发展.

为此一些批评人士指出,盖茨这翻讲话无异于打自己的嘴巴,并对此反问道,难道盖茨没有看到诸如Linux等开源软件在贫困国家大受欢迎的事实?究其原因,是因为开源软件不但售价很低,而且在使用范围和再开发事宜上也没有诸多限制.以“学童人手一台笔记本电脑(OLPC)”项目所开发的“100美元笔记本”为例,它所采用的也是开源Linux操作系统.如果说盖茨上述言论是诚心诚意,这是否意味着他正为微软的商业模式而心生愧疚?

批评人士接着表示,盖茨所积累的巨额财富,其实都是通过微软的垄断手段而获得.微软针对软件授权进行诸多限制,其最初目的并不是为了慈善事业.即使到了今天,微软仍然对开源软件持排斥态度,无论是发达国家还是贫困国家,用户都还得为 Windows操作系统付出高额费用.对于企业用户而言,如果他们拒绝与微软签定“软件担保”(Software Assurance)维护协议,而无法将现有操作系统升级到Windows Vista.

批评人士称,与微软商业软件的收费模式不同,“自由软件基金会”(Free Software Foundation )及其他开源软件倡导组织则把其软件产品当作公益产品来发放,在这些组织看来,软件产品必须保持其连续开放性,而不应由某家企业或组织所独占.仅此一点,就能有效预防某些企业一夜暴富的现象.通过“通用公共许可证(GPL)”授权方式,开源软件在保护软件最初作者版权的同时,也能使普通用户参与并拥有部分版权.虽然微软此前对开源的反对态度已有所缓和,并表示愿意使Windows与Linux相兼容,但无论该公司怎样做,Windows本质上仍属于微软一家独占的专利产品.

当然,盖茨建立基金会的慈善之举仍令人钦佩.退一步说,如果开源社区并不赞同微软的市场模式,但不可否认的是,全球个人电脑应用水平的大幅提高,盖茨所领导的微软可谓功不可没.