北京时间3月14日消息，据TechCrunch报道，美国航空航天局（NASA）近日成功对巨型运载火箭“太空发射系统”（SLS）引擎RS-25进行了长达500秒的测试。SLS火箭将在芯级中使用4台RS-25引擎，将人类送往遥远的外太空目的地，例如小行星或火星。 NASA表示：“当No. 2059号引擎下一次点火这么长时间的时候，它将会载着人类进行逾45年来的首次外太空任务。”

RS-25引擎测试现场

SLS巨型火箭

有趣的是，测试中使用的引擎曾在美国航天飞机项目（Space Shuttle Program）中飞行过。美国航天飞机退役后留下了16台RS-25，它们是航天飞机的主引擎。

NASA提供的火星之旅示意图

为了符合SLS火箭的性能要求，RS-25主承包商洛克达因公司（Aerojet Rocketdyne）对这款引擎进行了修改，这些改动将使RS-25能够在额定推力的109%级别运行，而航天飞机使用的RS-25最多只能在额定推力的104%级别运行。

RS-25引擎曾在1981至2001年间执行过135次航天飞机任务，洛克达因公司因此将其称为“全球最可靠的火箭助推器引擎。”