北达科塔一直被视为无人机的硅谷，而随着美国联邦航空管理局对无人机操作员的飞行执照做出了硬性规定之后，北达科塔的名声则更为广泛流传。 北达科塔的州长官、商业领袖以及无人机研究员们都对北达科塔在无人机领域的领先地位感到自豪。大量的资金投入到了无人机相关的研究与新式的商业投资项目中，州政府也希望借助无人机来促进本州经济的发展。

2013年国际无人机联盟的报告称在接下来的十年内无人机产业的市值将达到820亿美元。

“无人机将对整个州的经济影响巨大，我们只要从中分得一杯羹就行。”北达科塔州商业部经济发展与金融主任Paul Lucy如是说。

据AUVSI报道，在未来将增加10万工作岗位，而北达科塔将增加105个新工作。

目前北达科塔州已经在全美首个无人机商业公园——美国联邦航空管理局指定的无人机测试点投资了超过3400万美元。

北达科塔开阔的地形、空阔的空域以及无人机新兴的环境都为无人机研究员的研究以及新兴企业的创办提供了理想的环境。

“我亲眼目睹了在很短的时间之内北达科塔从一个与无人机毫不相关的地方变成了拥有了至少18家无人机企业的州。目前已经有许多无人机企业在我们这儿建立了操作基地。”

Lucy表示商业部为新的无人机企业提供经济上的支持以及税收上的优惠，北达科塔州还建立了无人机商业化研究项目。

北达科塔州的研究项目并不仅仅局限于无人机的研究，该项目从成立以来取得了2900万的投资，用以研究与无人机相关的研究项目。

“这有助于吸引企业前来做研究，我们总是首先想办法把他们吸引过来，最终让他们在北达科塔州建立操作基地。”Lucy如是说。

同时无人机可以同北达科塔州的两项主要商务相联系：能源与农业。

Botlink是一家总部位于Fargo 的无人机软件企业，Botlink的市场主管Brian Jorvig说他们企业利用数据将无人机与产业相联系，这样人们就可以将无人机进行商用。

“我们创造的工具可以帮助人们通过无人机获取数据，并将这些数据运用到他们需要运用的地方。”Jorvig说。

Jorvig表示目前许多企业都开始使用无人机所采集的数据，这些企业涉及建筑业、矿业以及工程。“总之应用是方方面面的。”

“基于农业的无人机应用包括通过农田测绘来改善农田的产量。”北达科塔州沃珀顿科学院的副教授Rick Hendrickson如是说。

Hendrickson从去年秋天开始在学校教授无人机相关的课程，他的课程包括了诸如无人机的历史、商用无人机应用以及美国联邦航空管理局的规章等主题。

“无人机测绘在过去几年里发展迅速，目前这项技术非常流行。”

Hendrickson说北达科塔州是无人机最重要的测试点，而该州在商业无人机的应用方面也正大步发展。

Hendrickson对美国联邦航空管理局要求无人机操作员必须取得飞行员证书一事也发表了自己的观点。他认为这一要求完全没有必要，这会阻碍私人目的的无人机的使用。Hendrickson 说：“我认为目前最大的阻碍就是对飞行员证书的要求。”

美国联邦航空管理局目前正在起草商用无人机的法规，预计今年夏天将会颁布。Hendrickson说许多人都预测说新的法规将取消飞行员证书的要求。

“倘若使用无人机不再需要飞行员的证书，那么这将大大促进农业的发展。同时我认为像房地产、航拍等行业也将受益。商用无人机的应用真的太广泛了。”