上世纪 80 年代时，苹果公司已故 CEO 史蒂夫·乔布斯曾经想要在一个“围墙花园”系统中开发邮件，他曾想过将卡内基梅隆大学的团队招入麾下为自己所用。该团队改革了邮件附件程序。研究员纳森尼 尔·伯伦斯坦(Nathaniel Borenstein)与他的同事是卡内基梅隆大学 Andrew Project 项目的成员，他们发出了世界上第一个带有附件的电子邮件，开发了多功能因特网邮政扩展程序标准。

伯伦斯坦表示：“我在卡内基梅隆大学工作的最后那段时间里，史蒂夫·乔布斯过来参观，我们就给他展示了信息系统，很快他就想把我们整个团队雇到他自己的公司里。”

“但是没有人去，因为我们都了解所有的事情，你知道吗？他说。”所以他（乔布斯）就回去了。那时还是 NeXT Computer 时代——他想把我们整个团队合并进去，开发一个名为 NeXTMail 的产品。但是我都不在意——模仿是最真诚的奉承形式，对吧？”

不过伯伦斯坦也注意到那时候还发生了一些很有趣的事情。

“他手下的人开发了一个可以互相传送照片的系统，我也开发了一个拥有同样功能的系统，但是我们这个小组系统里的人不能给他那个系统里的人传照片，因为两个系统互不兼容，这就让人想到了标准在这其中的重要性。”

“所以我开始参加各种会议去开发这种标准，我与其他同样想开发这个兼容标准的人合作。那时我对多媒体很感兴趣——我告诉那些愿意听我说话的人，等到哪天我变成爷爷了，我想要用邮件发送我孙儿们的照片。”

虽然别人都“嘲笑”他这个简单的理想，但伯伦斯坦的这个蓝图却非常有说服力，他开始去寻找更多人的支持。

“我和其他人合作，他们负责将语言国际化，还有将相互间的网关也国际化。上述这两样东西足以成为我们背后强大的支撑力，帮助我们把标准开发出来。”

伯伦斯坦花了好长一段时间进行开发，终于成功开发了开源标准。

“这个标准有利于刺激采用率的增加，”伯伦斯坦说。

但是在乔布斯提出 NeXTMail 这个概念之前我从没有想到过关于开源的问题，但是直到 NeXTMail 之后我就说了这么一句话，“‘噢，它不应该是这样子。’这不是我最初的开发动力，不过好在它已经开发出来了，不然我们就得在围墙花园内使用邮件了。”

如果当初伯伦斯坦接受了乔布斯伸出的橄榄枝，那么如今邮件服务的发展又会是什么样的呢？