土拨鼠通常给人留下憨态可掬的印象,不过千万别被它们呆萌的外表欺骗了。 此前研究人员土拨鼠一直认为土拨鼠是温驯的食草动物，它们主要以蔬菜等其他素食为主。然而根据马里兰大学环境研究中心John Hoogland的观察得知， 为了能让它们的幼崽能够获得充足的食物， 土拨鼠会做出令人吃惊的行为——它们会残忍地杀害松鼠幼崽。 研究人员表示，这是他们首次观察到食草动物有类似的行为。

Hoogland早在2007年就曾经观察到一只白尾土拨鼠杀害松鼠幼崽的行为。为了进一步确定土拨鼠的行为，他们在随后的五年中继续跟踪观察，发现了101只松鼠幼崽被土拨鼠杀害。此外雄性和雌性成年土拨鼠都会做出同样的杀戮行为。

不过它们并不会吃掉这些松鼠幼崽。研究人员表示土拨鼠杀害同类啮齿动物的行为是为了确保它们的后代能够获得充足的食物。