NASA宣布今年一月份是历年来最热的一月份，全球气候变暖、冰层消融的趋势越加明显。在传统的冬季冰冻期，今年北冰洋海冰 冻期最大面积又创下至历史同期新低水平，仅为560.7万平方英里（约1452万平方公里），远低于去年同期561.2万平方英里（1453.5万平方公 里），连续两年突破1979年以来同期最低水平。多种原因造成了冻期北极海冰面积缩减，去年12月-今年2月的温度创纪录新高的全球变暖现象无疑是主要因 素，在北冰洋海冰边缘（冰层最薄的区域），科学家录得了温度较历史平均水平高出10华氏度左右（约为5.6摄氏度）。

大气层温度升高并非引起北冰洋海冰冻期面积大规模缩减的唯一原因，另一方面海洋温度的升高也让海冰无法继续向南扩展结冻。尽管海冰边界逐年变化，但是海冰总面积仍呈现出逐年下降趋势，NASA从1979年以来开始记录冻期北冰洋海冰面积，与1979年相比海冰最大面积在13年中锐减了共计62万平方英里（约160.5平方公里）。北冰洋是地球生态圈中最为重要的一个组成部分，这是全球气候变暖的一大力证，再次为全球变暖等趋势敲响了警钟。