据外媒报道，由Bigelow Aerospace公司研发的Bigelow可拓展活动模块（BEAM）将于下周被送往国际空间站。 BEAM的作用相当于一个充气太空舱，在与国际空间站的节点对接后可充气展开，为国际空间站创造一个全新的房间。国际空间站上的宇航员在未来两年内将数次进入BEAM。Bigelow的研究人员也将利用BEAM搭载的集成传感器来收集数据，并了解BEAM如何在太空运行。

尽管目前研究人员试图在国际空间站测试BEAM， 但这并不是他们的终极目标。 BEAM充气模块同样也能被放置于地面，此外多个BEAM连接在一起后能创造出一个更大的”生活舱“。 单个BEAM在完全充气后，其内部体积将达到565立方英尺（约16立方米）。而被压缩后，其体积只有105.9立方英尺（约3立方米） 。

在为期两年的太空任务中，BEAM充气模块将帮助研究人员了解其是否能更容易避开小型流星体和其他残骸的影响。