据英国《每日邮报》3月29日报道，上周，美国航空航天局（NASA）的“太空发射系统”(Space Launch System)巨型运载火箭液氧罐硬件部分焊接完成，这标志着NASA向探索火星的进程迈出了一大步。SLS号称史上最强火箭运载系统，可以满足宇航员为探索深空而对更强的运载系统及更多燃料的需求。

按照NASA的计划，SLS将于2018年发射“猎户座”载人飞船，完成将宇航员送上小行星和火星的使命。届时，火箭芯级将携带高达61米，直径8.5米的液氧罐和低温液态氢共同助推SLS Rs-25 发动机。

目前，NASA正在肯尼迪航天中心对一些发射基础设施进行改造，完成之后，SLS巨型运载火箭会被运载至飞行器装配大楼，在39B航天发射台上对装满推进燃料的'猎户座'载人飞船进行发射。

图片摄于美国新奥尔良米丘德装配厂，从宏观构造可以看出这个液氧罐巨大无比，相比之下，站在旁边的工程师则显得非常渺小。