据外媒报道，近日澳大利亚卧龙岗大学电子材料科学研究中心(ACES)的研究人员及墨尔本圣文森医院的骨科医生合作开发了一款称为BioPen的手持式3D打印设备，医生在手术过程中可手持BioPen直接在患者体内“画”出软骨植入物。BioPen内部填充有活性细胞和海藻酸钠，还能让骨细胞与已有的神经肌肉结合。

外科医生希望通过植入功能完好的植入物来修复受伤的软骨组织。 BioPen内部的填充物包括甲基丙烯酰胺凝胶/透明质酸 - 甲基丙烯酸酯及人类干细胞，可以分化成肌肉、骨骼或神经细胞。填充物基于海藻方式的增长机制促进细胞成长，而另一种高分子聚合物，使用紫外线固定后，可形成保护层。

在试验进行仅仅一个星期后，研究人员发现表现细胞的存活率达到了惊人的97％。