去年7月英国皇家学会启动了一项旨在搜索外星生命无线电信号的“突破聆听举措（ Breakthrough Listen Initiative）”项目。今年1月科学家开始通过使用位于美国西弗吉尼亚州的绿岸射电望远镜及位于加州的自动行星探测器(APF)对距离地球最近的恒星进行严密监测，近日他们也在该项目网站上公布了获得的首批数据。

截止目前，科学家进行的观测包括距离地球最近的大多数恒星（包括飞马座51等恒星）和16至160光年之间的恒星样本。此外，他们还主要针对观察双星星系及最近的螺旋星系等。

在“突破聆听”项目中，包括霍金在内的科学家将利用强大的射电望远镜及世界各地的光学望远镜，开启为其10年的搜寻外星生命之旅。 科学家称这个项目在一天内收集到的数据超过以往一年收集的数据， 对外太空的搜索范围也将比以往高出10倍，其搜索灵敏度和精确度将是以往的50倍。