据国外媒体CNET报道，NASA并不是唯一一个想要探索火星的机构,欧洲航天局和俄罗斯宇航局都启动了火星探索计划。其中，俄罗斯宇航 局于今年三月启动了天外火星计划，该计划的宇宙飞船目前正在前往火星。一旦到达火星，它的任务就是探索火星的大气层。但该探测器最早在今年10月才能到达 火星。目前，科学家们正在测试这艘宇宙飞船的各项性能，包括拍照、摄影等功能。

本周四，欧洲航天局发布了第一个来自ExoMars火星探测器的测试图像。这张照片看起来像是静态拍摄或者是特写镜头。虽然这张照片没有什么科学价值，但是至少能够说明天外火星号的拍照功能状态十分良好。

此次天外火星号的一个主要任务是寻找火星大气中的甲烷。因为甲烷可以揭示地质特征和生物的形成过程。天外火星号在到达火星后还会进行其他方面的测试，并在最短的时间适应火星的环境，包括风能和温度等。