五年前英国南安普敦大学的工程师宣布成功设计并放飞了世界上第一架3D打印无人驾驶飞机——“SULSA”（南安普敦大学激光烧结飞机）。继去年夏天在英国多塞特海岸进行试飞后，现在这架无人飞机已正式投入实际应用，其被用来帮助南极的一艘破冰船侦察路线。

SULSA无人驾驶飞机首先从英国皇家海军破冰船“HMS Protector”号的甲板上起飞，随后执行近30分钟的飞行任务。 SULSA以大约60英里每小时（96公里每小时）的速度飞行，为这艘破冰船探索最佳前行路径。 虽然SULSA装载了自动驾驶仪，但在这个任务中船上工作人员将通过笔记本电脑对其进行远程控制， 并传回通过机载摄像头拍摄的实时画面。 此外，SULSA还能被重复使用。

SULSA的四大主体部分使用EOS EOSINT P730尼龙激光烧结机打印，通过层层打印的方式，打印出塑料或者金属结构。所有设备之间均没有扣件，使用“卡扣固定”技术连接在一起。因此，整架飞机可在几分钟内完成组装并且无需任何工具。

SULSA机身重量仅为3公斤，翼展2米，最高时速接近100英里(约合每小时161公里)。每架SULSA无人驾驶飞机价格约£7000英镑（约合人民币64360元）。