NASA已经与火箭发动机制造商Aerojet Rocketdyne签订价值6700万美元合同，让后者研发全新电力推进系统用于深空探测任务。美国航空航天局希望在其未来小行星重定向项目，以及终极火星任务当中可以使用这种推进系统。NASA表示，典型的化学推进系统利用化学反应来产生推力，电力推进系统依靠航天器太阳能电池板将太阳能转化为电荷，用于激发和加速板载推进剂。

然后，该电离推进剂从航天器背面喷嘴喷出，产生推力让航天器向前移动。它的使用的燃料比化学推进技术更少。美国航空航天局已经在一些任务当中使用电力推进系统，包括探测矮行星谷神星的黎明号飞船等等。

但是，NASA希望其研发推力更大的电力推进系统。作为为期36个月合同的一部分，Aerojet Rocketdyne公司旨在开发一种先进的电力推进系统（AEPS），推进效率比目前化学推进系统高出10倍，比目前的电力推进系统高出两倍。

最先使用这套推进系统的是NASA小行星重定向任务，其中涉及飞船飞临小行星，使用机器人切割小行星的一部分，然后将其运输到绕月轨道。这一任务预计于2020年代中期的某个时候进行。