据英国每日邮报报道，随着周三在澳大利亚沙漠高超音速技术测试成功，从悉尼到伦敦飞行只需要两小时距离变成现实更近一步了。科学家们表示高超音速技术可以将悉尼至伦敦的飞行时间缩减到短至两小时，悉尼和伦敦的距离有17000千米。高超音速飞行的飞行速度为音速五倍以上（马赫五）。参与这个名为高超音速国际飞行试验研究（HIFiRE）的项目的科学家们正在研发可以以马赫七速度飞行的发动机。

HiFiRE 5B从Woomera升空（图片来源：澳大利亚国防部）

高超音速冲压喷射装置是超音速燃烧发动机，它会使用大气层里的氧气作为燃料，使得它比携带燃料的火箭更轻，飞行得更快。这一技术的实际应用在于可以超快的长距离飞行，还可以作为发送卫星进入太空的火箭的替代物。

这个合作项目还包含航空巨头波音、美国宇航局和德国航天局DLR，它旨在引入新的高超音速客机。美国宇航局近期复活了它的X飞机项目，使用了全新的高超音速喷气机设计，希望有朝一日取代客机。这个项目是美国宇航局新航空地平线倡议一系列X飞机中的第一个。同时还在研发的是一个名为Skreemr的概念客机，据称速度能够超过马赫十。但近期Skreemr技术背后的工程师发布了另一款革新性的更快的设计用于未来航空旅行。

查尔斯庞巴迪（Charles Bombardier）的最新概念客机能够达到马赫24，它大约是Skreemr速度的两倍，大约比协和式飞机（Concorde）快12倍。这款名为AntiPode的概念喷气机能够搭载十名乘客在一小时内到高达20000千米高空，从伦敦飞往纽约只需要11分钟。

据澳大利亚国防部表示，在进行的HIFiRE试验中，实验性火箭到达278千米的高度，它的目标速度是马赫7.5。每一项测试都是基于上一项测试，最新的这次试验是用于测量高超音速飞行客机外部的热量。

预计在2017年进行的下一项测试涉及高超音速冲压喷射装置与火箭助推器分离并自我飞行。项目在2009年进行了第一次测试，预计将在2018年完成。

[via：Gizmag]