据外媒报道，国际空间站(ISS)已经准备好迎接首个充气太空舱的到来。毕格罗可充气活动太空舱(BEAM)于上个月搭载SpaceX火箭升空，它将在美国东部时间5月26日早上5点30分开始充气，整个过程将会在NASA TV上直播。ISS的宇航员将起码要在BEAM充气一周后才能进入这个新的太空舱。

BEAM充气后的大小将会是原来的4倍，预计在ISS服役2年时间。在这段期间，宇航员每年将只进入3到4次，并且每次进入只能逗留几个小时的时间，他们进去主要是为了收集传感器的数据并对其运转条件进行评估。

BEAM等这样的可扩展太空舱最大的优势就是它的尺寸和重量。据悉，BEAM搭载火箭的时候其长度只有7英寸长、直径只有7.7英尺，而到太空充气之后，它的长度和直径则能增加到13英尺和10.6英寸。另外，它的重量只有3000磅，这要比ISS现在所用的金属统一太空舱轻得多。

接下来，BEAM将在太空接受太阳辐射、空间碎片以及极端温度的考验，如果一切表现良好，那么这将为可扩展太空舱开启一个新的时代。