木星上颜色多姿多彩的云层,显示了木星大气层里变幻莫测的天气。木星混乱复杂大气层的形成原因也一直困扰着天文学家。近日一个国际研究小组通过使用最新升级的甚大望远镜阵列(VLA)建立了迄今为止最详细的木星大气层射电图像，同时发现木星大气层深处存在着大量氨气，揭示木星出现各种天气的原因。

有了升级后的甚大望远镜阵列(VLA)，这些科学家可以通过测量木星发射的无线电波来研究被氨气吸收的电波波长。这些是在频率范围为4GHz～8GHz的波长带内被观察到的。 这也允许科学家能够计算出木星大气层之下100千米的氨气浓度。

加州大学伯克利分校天文学教授Imke de Pater表示：“本质上我们创造了木星大气层中氨气的3D地图，从而揭示了骚乱大气层中的上下运动情况。”

详细的3D地图显示木星大气层富含氨气，在零下73摄氏度下氨气会形成有毒氨盐基氢硫化物，而零下112.22摄氏度时则形成氨冰晶云层。

相比之下，3D地图显示缺少氨气的云层会沉积至木星表面。同时也揭示了木星上的“热点区域”，在电波和红外图像中呈现为明亮部分，环绕在赤道北部周围，形成带状结构。

研究木星的大气层将帮助科学家了解更多有关木星内部热源如何形成云层的信息。