微软董事长比尔·盖茨
盖茨此前曾对外表示,修改美国高科技人才H1B签证配额制度,将有利于加强美国在全球的技术竞争力.H1B签证主要是针对非美国出生的境外留学人员或其他技术专家而颁发.微软政府事务执行主管杰克·克鲁霍尔兹(Jack Krumholtz)表示,盖茨抵达华盛顿市后,还将与国会议员们举行私下会谈.
多年来,盖茨一直呼吁改进美国移民制度,尤其是希望能增加H1-B签证配额.去年期间,盖茨在美国国会参议院下属一家委员会作证时,也提出了类似倡议.他当时表示:“我们应对这些(非美国出生)的高级人才持欢迎态度.然而很不幸的是,在我们最需要他们的时候,美国的移民政策却把他们拒之门外.”
克鲁霍尔兹表示,考虑到美国总统换届在即,预计盖茨今年再次提出增加H1-B签证配额的倡议后,将得到美国国会更为积极的回应.但其他人士却认为,美国政府今年未必会听取盖茨的意见.市场研究公司Endpoint分析师罗杰·凯(Roger Kay)认为,正因为美国总统即将换届,国会反而不大会“理睬”盖茨的意见,因为增加H1-B签证配额后,将影响到美国就业市场环境,尤其是美国民主党更关注普通阶层的就业情况,因此将在增加H1-B签证配额问题上态度较为勉强.
2007年,美国国会批准的H-1B签证限额为6.5万个,但在接受H1-B申请的第一天,就接到了15万份签证申请.微软的克鲁霍尔兹预计,今年申请H1-B签证的人数仍将居高不下,因为微软、Google、甲骨文、Sun及其他科技巨头都需要招聘大量(非美国出生)的高科技人才.
除H1-B签证事宜外,盖茨还将游说美国国会对当前教育制度进行改革,以鼓励更多大、中学生学习理工科,同时加强对学校基础设施的科技投入,以保证在学生在进入劳动市场之前,就已具备良好的技术操作能力.今年7月,盖茨将退出微软日常管理工作,而把精力专注于慈善事业,但他仍将留任微软董事长一职.