英国《经济学人》杂志近日发表分析文章称,网络百科全书、用户生成内容的典范维基百科几乎拥有无限的空间,那么能否为其加入琐事呢?
维基百科是历史上最大的百科全书,同时也是用户生成内容的最成功例子.到目前为止,志愿者已经贡献了250个语种的900多万个词条.不过,维基百科面前 正面临着一个重要的转折点,未来有两条路可以选择:它可以将人类知识的所有方面都包含在内,不管有多么琐碎;它也可以出台更加严格的编辑政策,禁止有关琐 事的内容出现,以确保自己作为一个可信、可靠参考来源的地位.这两种互相冲突的前途导致维基百科内部也分成了两派:“包含主义者”(inclusionists)认为,如果采用更加严格的编辑标准,将会伤害到志愿者的热情;“删除主义者”(deletionists)则认为,维基百科应当在词条选择方面更加谨慎.
以日本著名游戏角色皮卡丘为例,在英文版维基百科全书(包含200多万个词条)中,包含近500篇有关皮卡丘的文章,这让很多现实中的人物望尘莫及.如果搜索波兰团结运动领袖,只能找到十多篇文章,而且大多质量不佳.
分裂为两派
“包含主义者”认为,如果维基百科放松编辑控制,允许所有人加入有关所有事物的词条,那么皮卡丘和波兰团结运动领袖之间的上述差异将会自己消失.他们坚称,既然维基百科存在于互联网上,就不应当像传统百科全书那样施加人为的限制.
“包含主义者”还认为,在维基百科中加入有关电视剧人物的文章并没有坏处,即使这些人物只出现在某一集中.毕竟,大多数人都通过搜索访问维基百科页面,加入一些小众主题的文章并不会让他们感到不便.即使有关皮卡丘的词条由500个降至200个,人们也不会因此更愿意为波兰团结运动领袖创建词条.总而言之,维基百科应当拥有尽可能多的主题和尽可能多的文章,只要志愿者愿意贡献.
“删除主义者”则认为,如果维基百科继续保持和提高词条的相关度和质量,将会变得更加成功.他们的观点是,维基百科应当保留波兰团结运动五名最重要领导人的词条,以及五个最重要皮卡丘角色的词条,除此之外的词条将会削弱维基百科的质量和品牌.他们坚称,由于存在过多有关琐事的词条,很多人并不认真看待维基百科.基于这一原因,那些有关琐事的文章应当删除.
制定游戏规则
事实上,要确定哪些内容属于琐事,而哪些内容更加重要并不容易.例如,“列出乔治·布什(George W. Bush)曾经使用过的昵称”(状态:保留),“哪位副总统曾经向他人开枪?”(状态:删除),“娜塔莎·德姆金娜(Natasha Demkina):自称眼睛堪比X光的俄罗斯女孩”(状态:保留),以及“现代社会中的小丑角色”(状态:删除),在这些主题中,如何判断哪个更有价值?
为了衡量一个主题是否值得加入维基百科,很多规则应运而生.例如,一篇国际刊物中的文章要比本地报纸的报道重要;在谷歌拥有10个匹配的搜索结果要好于1个.维基百科在制定有关特定主题的官方政策时,所有这些规则可能都要发挥作用.例如,对于一个色情明星来说,如果曾经出现在《花花公子》杂志上,就值得在维基百科占有一席之地;如果只是出现在一部低成本电影中,就不值得进入维基百科.
事实上,维基百科创始人吉米·威尔斯(Jimmy Wales)也曾经受到这些规则的限制.例如,他于去年夏天创建了一个有关南非一家饭店的简短词条.令人意想不到的是,这一词条竟然遭到了提议删除的待遇,因为提及的南非饭店不够知名.经过一段时间的争论和媒体报道,这一词条最终保留了下来.但是,维基百科的编辑流程是否适当却遭到了很多质疑.
背后的编辑政策
由威尔斯的事例可以看出,文章究竟是保留还是删除,经常由维基百科最热心的编辑和管理员通过讨论的方式是确定.假设你创建了一个新词条,其中包含了少量单词.如果一名维基百科精英认为你提交的词条无法达到标准,他可以提议将该词条“迅速”删除,即立即删除;或者“常规”删除,即如果五天内没人反对就删除.
如果你的词条被提议删除,你可以选择为自己辩护.在这种情况下,维基百科会要求你提供更多信息.维基百科还设立了一个更权威的机构——仲裁委员会,这一机构拥有对争议话题的最终裁决权,主要用于解决管理员无法解决的争端.
有关文章是否有价值的争论往往会持续数周时间,消耗了大量的精力,而且占用了比词条本身还要大的空间.由于一些政策和规定并不完善,这类争论经常会伴随着“血雨腥风”,秘密联盟和阴谋诡计十分常见.有些时候,一个人会创建很多维基百科帐户,并在争论中扮作不同的人,以增加某一观点的支持者数量.
在这种环境下,新人很快就会在维基百科迷失.2006年的数据显示,管理和编辑政策相关的词条在维基百科是增长速度最快的领域,占到内容的约四分之一.从某种意义上讲,这是维基百科走向成熟和重要的标志,因为要保持如此庞大的项目良好运转,必然需要适当的规则来管理.
可能出现下滑
但安德鲁·林(Andrew Lih)认为,由于规则并不统一,而且选出的精英分子已经学会如何在争论中获胜,这给维基百科带来了潜在的危险.安德鲁·林此前曾是一名“删除主义者”,而现在已经转为“包含主义者”,他目前正在撰写一本有关维基百科的书.在维基百科上,一些用户自我任命为“删除主义卫士”,他们看到任何不符合自己标准的内容就会兴奋异常,这些人被称为“维基百科律师”.
安德鲁·林和其他包含主义者担心,“维基百科律师”的存在,可能会阻止更多用户为维基百科作贡献,维基百科早期的“海纳百川”将被敌意和争斗所取代.有迹象表明,维基百科词条的增长速度呈现出了减缓的趋势.2007年10月的非官方数据显示,维基百科的用户活动已经开始减少.过去一年里,维基百科一直没有公布官方数据,这可能因为其中包含令人不愉快的事实.
去年12月,谷歌开始测试一项名为“Knol”的新服务.这项服务与维基百科类似,不同之处在于内容提供者大多为各个领域的权威人士.例如,在 Knol服务提供的例页中,包含一个“失眠症”的条目,它的作者为斯坦福大学失眠和睡眠障碍医疗中心主任雷切尔·曼博尔(Rachel Manber).坦白地讲,Knol更加鼓励个人主义,而不是协作.但不管这一服务能否大获成功,都会推动维基百科重新考虑自己的编辑政策.
新浪科技编译