据每日邮报报道，美国宇航局（NASA）正悬赏50万美元举行“血管组织挑战赛”（Vascular Tissue Challenge），希望鼓励科研团队为执行太空任务而受伤的宇航员培育人体器官和组织。他们希望能够在可控实验环境中培育出拥有代谢功能的人类血管化器官组织，并希望将这种技术用于探索火星，帮助太空开拓者们。

美国宇航局下属太空技术任务局副局长史蒂夫·尤尔奇克（Steve Jurczyk）说：“在探索火星以外的太空旅程中，充当太空先锋的人类是我们最重要的资源。而血管组织挑战赛很可能彻底改变地球上的医疗行业，也可能成为最重要的工具，以对未来太空探险者产生最小的负面影响。”

“血管组织挑战赛”将由非营利组织Methuselah Foundation下属的新奥尔良联盟主办。美国宇航局将向在可控实验环境中成功培育出拥有代谢功能的人类血管化器官组织的3支队伍奖励50万美元奖金。

被连接在一起的相关细胞统称为组织，这些细胞可作为器官组织协同工作，在人体内发挥特定功能。细胞周围的血管可为器官组织提供营养，以确保健康。血管化的人体器官组织将具备类器官功能，可被用于测试太空环境影响，比如辐射等。这有助于研究人员制定策略，以尽可能降低太空环境对健康细胞的损伤，从而找到在长时间太空旅行中减少对人体负面影响的方法。

在地球上，血管化器官组织可被用于检测药物或疾病模型，此次挑战赛也将加速器官移植领域的研究和开发。Methuselah Foundation首席执行官戴夫·戈贝尔（Dave Gobel）说：“当怀特兄弟在20世纪初发现如何在飞行时控制飞机时，在关键障碍被移除后，航空业立刻迎来爆发式发展。一旦血管化组织的限制被解除，器官组织领域也将取得类似进步和发展，这将让所有人受益。”

按照竞赛规定，研发团队必须培育出厚度超过1厘米的血管化组织，并在30天的试验期内维持85%以上的细胞存活。竞争团队必须展示三次成功试验，并至少保证75%的成功率才能赢得挑战赛。除了实验室实验外，竞争团队还必须递交详细说明，概述他们如何进一步进行微重力试验，这种实验将在国际空间站上的美国国家实验室上进行。

在相关活动中，负责管理国际空间站美国国家实验室的空间科技发展中心宣布，获奖团队将与新奥尔良联盟结成合作伙伴，Methuselah Foundation将为研究人员提供在微重力环境下进行试验的机会。（小小）