据英国《每日邮报》报道，今年1月，美国加州天文学者对太阳系存在第九大行星的可能做出了新的预测。该声明的发布，让不少科学家先后又重新展开了在浩瀚星空中寻找所谓的“X行星”的进程。截至目前，虽然行星尚未被找到，但有关其形成的原因和影响则可谓众说纷纭——一种观点认为，第九行星是太阳在很久以前从其他星系“偷”来的天体；也有说法认为，第九行星才是曾经引发地球上恐龙大灭绝的关键所在；更还有学者认为，第九行星的运行轨迹将最终与地球重和、碰撞……

面对种种的问题与猜测，英国穆拉得太空科学实验室副院长安德鲁·科茨（Andrew Coates）教授特别接受了媒体TheConversation采访，并将现今人类对第九大行星已知的、将来可能会发现的信息与大家分享。

第九行星可能是“外来行星”

有关第九行星的“出身”，最新研究有两种不同的猜测：一种认为是，第九行星可能早在太阳系形成的初期就已经诞生，只不过后来是因为某种过程（譬如碰撞），而被抛射到了太阳系的边缘。另一种认为则是，第九行星的形成并不在太阳系中，而是太阳在45亿年前从银河系中某个其他相邻的星系里偷借而来。

星系的形成区域在一定程度上是会重叠的——太阳系的诞生在过去就可能与其他1000多个星系相互交叠，因此第二种理论并非不可能。但尽管理论可以成立，研究人员却发现第九大行星的可能所在之处广泛存在着海王星一般大小的天体，这种现象的成因其实我们目前尚未有好的解释。

因此，更多针对这些海王星大小的天体的研究，将有助于我们进一步理解太阳系的形成和找到第九行星真实“出身”的证明。

第九行星将以铁和冰为主

电脑模拟的第九行星是一颗类似海王星和天王星的巨大“冰球”，地心主要由铁组成，地幔由硅组成，地表则由冰覆盖，外层大气主要为氢和氦。

第九行星地表平均温度约为零下226摄氏度。该温度的产生主要来自星体内部，而非阳光照射。换而言之，第九行星将很难通过光学望远镜观测到。

第九行星的发现可能比预期要困难很多

第九行星的理论提出者和大量天文学者如今都在忙于找到这颗神秘的行星，不过迄今并没有什么可观的成果。

而最新的研究认为，第九行星的大小可能只是地球的3.7倍，这与最初提出的10倍于地球大小的理论相去甚远，从而大幅增加了发现难度。

目前已经参与和未来计划参与探索的天文台、望远镜包括了：WISE、Catalina Sky Survey、Pan-STARRS、昴星团望远镜、ALMA、Dark Energy Survey、詹姆斯·韦伯空间望远镜等。不过很多学者认为，目前的设备可能并不足以帮助人们发现第九行星，或许未来的新望远镜能够做到。

第九行星不会将人类灭绝

第九行星的轨道预计在200到1200-2000个天文单位之间，这比地球和太阳的距离遥远太多。仅从这个角度看，第九行星对于地球应该是安全的。

不过也还是有阴谋论认为，毕竟第九行星是少数几颗人类会命名，并会影响到地球的天体之一。人类已经知道6颗近地天体的存在和对地球的影响，所以如果第九行星存在，学者们肯定也会小心观测其对地球可能造成的潜在危机。只不过，由于距离太远，这种影响显然难以被观察到。

最后，如果第九行星存在，在未来几年里应该就会被人类发现。（卢鑫）