处理器设计中存在bug并非什么新鲜事情,行业两大主力厂商英特尔和AMD此前的众多产品中都会存在一些缺陷(errata).errata有别于重大设计缺陷,厂商要分析的是errata 出现的几率和对产品本身功能性影响的程度,然后分优先级在不同的版本中依次解决它们,有的甚至不加以解决.例如AMD最新的B3版Phenom处理器就已经修复了TLB问题.
解决处理器缺陷的另一个途径就是以软件的方法升级处理器的MicroCode(微代码),较为常见的做法就是通过升级BIOS中微代码的方法解决处理器缺陷问题.而AMD这次的TLB缺陷最大问题是无法通过微代码升级进行修复,只能以BIOS修正来屏蔽TLB问题,保证用户系统的稳定,但代价是性能平均下降了5%~20%(AMD官方数据).
外国媒体测试屏蔽TLB缺陷前后的性能差别
事实上,这个TLB缺陷的严重程度已经让AMD在发现问题后迅即停止了Opteron服务器处理器的出货,同时强制要求主板厂商在BIOS中必须默认屏蔽TLB缺陷.
据台湾主板厂商透露,AMD三款三核处理器原定3月中旬上市,但由于通路市场对仍存有TLB问题的产品十分反感,因此AMD计划不会在通路市场上直接发售B2版处理器,只会提供给PC厂商用作整机系统出售,零售市场将会直接用已修复TLB问题的B3版本供货.
有长期关注处理器行业的业内人士表示,AMD这次的TLB缺陷可以说是重大设计缺陷,将B2版处理器成为“次品”处理器也并不为过,通路上对此的抗拒也证明了这一点.另一方面,他对惠普、戴尔等品牌PC厂商接受AMD这批货也感到十分困惑,因为在强调消费者权益的欧美市场,随时可能引发一连串的集体诉讼并卷入数额惊人的索赔.
2007年6月,有中国消费者发现所购买的戴尔笔记本电脑中的CPU型号与宣传资料上不符,该消费者以戴尔公司销售过程中存在故意欺诈为由提出起诉,最后法院裁决戴尔应承担未按照约定提供商品的违约责任并向该名消费者退货.此次事件中涉及的戴尔笔记本电脑中预置的英特尔处理器T2300E与宣传资料中的T2300的区别是前者不支持对一般家用用处不大的虚拟技术.
最后,该名业内人士还建议消费者尽量不要购买这种处理器或者预装这种处理器的整机产品,无论主板中屏蔽TLB缺陷与否,死机几率大增或者性能急降20%都是消费者不愿意见到的结果.
在太平洋电脑城卖场对消费者的随机调查发现,不少人都听说过AMD三核、四核处理器存在TLB缺陷,但对该缺陷会在满负荷状态导致死机及屏蔽后性能大跌的情况并不了解,不过在听到这些资料后,都表示会避免购买相关产品.
戴尔已经宣布计划将这款芯片用于OptiPlex 740商用台式机中,惠普也在网站上公布了基于AMD Phenom三核8600处理器的台式机电脑.惠普及戴尔官方发言人暂时还没有联系上就此事发表评论.
AMD这次没有将“缺陷”处理器召回及销毁,反而将其转供OEM渠道,可能是不得已而为之.AMD自去年以来迭经连续数季经营亏损、“巴塞罗那”发布多番延迟等问题,股价一落千丈,新型的三核、四核处理器可说是其最后的“救命稻草”.而存在问题的处理器自去年11月以来,至今产量可能已达数十万颗,一旦召回或销毁,将让其账面亏损再增添多数千万美金,这对陷入困境的AMD来说无疑雪上加霜.
文/PCOnline