医生目前通常使用直肠检指来帮患者检查前列腺，不过几乎没有人会自愿让别人给自己做前列腺检查。由于这个检查的特殊性，医学院学生很难有机会在平时练习检查技巧。 为解决这一问题， 伦敦帝国学院的科学家近日研发了一款直肠机器人。这款机器人不仅能帮助医学生进行练习，甚至能提供触觉反馈。

伦敦帝国学院的Fernando Bello博士表示：“内部检查的学习和教学工作非常具有挑战性。因为这个检查出现在身体内部，训练人员无法看到学员的动作，反之亦然。 此外，医务人员很少有机会练习检查，因为很少有患者会自愿作为练习对象。事实上全英国只有一个人注册成为直肠助教(RTA)。”

科学家设计的这款直肠机器人比现有的塑料模型能提供更真实的感觉。 用户将一个手指头伸进硅氧烷顶针内部，随后小型机器人手臂会施加压力创造出人体活组织的感觉。随后通过一个屏幕显示的3D图像将同时允许训练员和学员看清具体的情况。

领导这项研究的Alejandro Granados表示：“我们已经邀请很多医生和护士（包括一些前列腺专家）来尝试这项技术。他们认为这个设备的最大优点是能进行定制。因为直肠和前列腺的尺寸和形状因人而异，这项技术能够使医务人员在不同的虚拟患者中练习检查技巧。 以前的模型配备了压力传感器，但从来没有一个能够提供3D图像和具体的触觉反馈。 ”