在接下来的几周内，世界上最便宜的智能手机将供应给世界上增长最快的智能手机市场。至少，在理论上是如此。Ringing Bells是一家名不见经传的印度公司，该公司生产的Freedom 251智能手机将开始出货。该手机配备四核处理器、4英寸显示屏及前后摄像头——令人吃惊的是其价格仅为251卢比（不到4美元）。

虽然全球品牌三星电子和联想集团以不到100美元的价格出售设备，4美元的智能手机对印度渴望互联网、迷恋应用的消费者仍有很大吸引力。苹果在该市场一直无法取得进展，截止目前其市场份额只有2%，原因是iPhone售价高达700美元以上，而据世界银行统计该国人均收入只有5630美元。

市场研究公司Counterpoint Technology Market Research (CTMR)的高级分析师塔伦·帕塔克（Tarun Pathak）指出，对于品牌手机生产商来说，价格为50美元的智能手机仍无法带来利润，从4美元的设备获利是一个荒谬的想法。虽然印度本土最大手机厂商Micromax每月在小城市销售数百万台廉价设备，但其利润来自规模经济的优势。

Ringing Bell总经理莫希特·戈埃尔（Mohit Goel）表示，该公司不指望从设备销售中获取利润，并承认该每部手机将带来数百卢比的亏损，但该公司计划通过广告和营销协议来收回资金。戈埃尔曾表示，该公司从台湾进口组件，并在印度城市德里附近的一家工厂组装手机。

根据市场研究公司Forrester Research的数据，虽然印度拥有全球第二大智能手机用户群，用户总数达到2.22亿，但只占其人口总数的17％。根据CTMR的研究报告，预计到2021年该国智能手机用户群将增长至5.17亿，因此真正值得重视的是印度数以亿计的潜在买家；就今年而言，售价低于150美元的智能手机销量有望同比增长44％。

因为稀缺性，即使售价仅为4美元的智能手机对于大多数印度人来说仍然不是轻易就能获得的。当戈埃尔今年2月首次宣布推出Freedom 251时，Ringing Bell表示超过7000万人涌入该公司网站注册，导致其网站瘫痪。上周，戈埃尔宣布Ringing Bell将很快向随机挑选的买家发货，数量共计20万部。但该公司未披露其它细节，过去几天，记者通过电子邮件、电话和短信联系戈埃尔及其发言人，也无人回应。

出售这么廉价的设备，在得到广泛宣传的同时也引起了人们的密切关注。Ringing Bell向媒体展示的Freedom 251原型机被发现是其它厂商生产的，不过是其商标被覆盖。一些期望落空的买家在该公司总部外面聚焦抗议，引发警察和税务人员对该公司进行调查。

印度手机协会主席潘卡基·马辛德罗(Pankaj Mahindroo)表示：“我们已注意到这件事，并将保持密切关注。”该协会的成员包括苹果和三星等。

虽然Ringing Bells向用户退还了订金和推迟了Freedom 251上市日期，戈埃尔否认该公司误导客户的指控。戈埃尔本人不具有任何技术背景。

Forrester驻新德里分析师萨蒂什·米纳（Satish Meena）指出，订单式生产意味着任何人，而不需要知名科技公司，都可以前往中国并直接向工厂老板订购低成本设备，从而进入智能手机领域。他说，智能手机已经成为这样一种商品，即使是“水泥生产商也可以一夜之间转为生产智能手机”。

尽管如此，Freedom 251的价格之低，超过其他任何人的想像。

米纳称：“售价为4美元的智能手机不过是一个噱头。”