彭博社网站周五刊文称，尽管特斯拉对司机们表示，启用Autopilot功能并不意味着车辆可以自动驾驶，但业内人士认为，如果特斯拉的技术确实存在缺陷，那么这种说法并不能帮助特斯拉免于法律责任。

以下为文章全文：

今年5月在佛罗里达州的高速公路上，一辆Model S在启用Autopilot功能时撞上了一辆半挂卡车，导致司机约书亚·布朗(Joshua Brown)的身亡。根据特斯拉的说法，Autopilot系统未能区别出卡车的白色车身和明亮的天空。本月，又有两名特斯拉车主表示，在启用Autopilot时发生了事故。

特斯拉对车主们表示，即使启用Autopilot，司机仍然需要集中注意力观察前方道路，并随时准备好控制汽车。然而，Autopilot这一功能的命名被认为存在问题。

汽车产品责任案件专家、律师林恩·沙姆韦(Lynn Shamuway)表示：“在听说这一功能被命名为Autopilot时，我就认为这是错的。从名称来看，你难道不是对司机说，他们不必再集中注意力？”

作为美国海军老兵，布朗遭遇的车祸引发了对自动驾驶汽车的法律探讨，包括谁应当为车祸负责。而美国高速公路交通安全委员会(NHTSA)和美国交通安全委员会(NTSB)都对事故展开了调查。目前，事故的细节仍存在争议，例如布朗当时是否正在用DVD播放器观看哈利波特电影。

特斯拉CEO伊隆·马斯克(Elon Musk)已经为这样的事件打了两年的“预防针”。特斯拉此前一直对司机表示，在启用Autopilot时仍需要手握方向盘。因为如果发生车祸，司机仍需要承担责任。此外，在使用Autopilot之前，车主需要首先激活该功能。在激活过程中，他们需要知道，这项技术仍在测试中，目前无法取代司机的作用。

司机的责任

在美国监管部门调查布朗的车祸时，特斯拉在公告中重申了立场：“Autopilot是一项辅助功能。你需要维持对车辆的控制，并对其负责。”不过，司机只是普通人，他们有时并不按要求去做。

律师认为，向特斯拉车主提供Autopilot功能就像是挖一处游泳池，但却没有安装栏杆：房主应该知道，邻居家小孩有可能会因此受到伤害。

另一名专注于汽车质量缺陷案件的律师泰布·特纳(Tab Turner)表示：“在法律上有个概念名为‘诱人的麻烦’。这些设备的情况正是如此。厂商试图将其定位为未来的潮流，但却附带了一行小字：‘请持续监督它’。这是个危险的概念。”

特纳指出，与之前的智能功能，例如防抱死制动和电子稳定控制类似，仅仅告知司机Autopilot无法预防事故还远远不够。如果技术本身被发现存在缺陷，那么特斯拉在法庭上将很被动。

他表示：“仅仅提出警告并不是解决设计问题的答案。”

可能的理由

在可能的诉讼中，如果特斯拉的说法被法庭采纳，那么事故受害者及其家人可能会瞄准另一方面的问题，即特斯拉软件未能采取足够的措施，确保司机保持注意力，因此软件是存在缺陷的。

例如在布朗的案件中，律师可以说，汽车应当识别到半挂卡车是个障碍物，而特斯拉本应该很容易地升级系统，解决这种可预见的问题。

南卡罗莱纳大学关注自动化和互联的法学教授布莱恩特·史密斯(Bryant Smith)表示：“这些理由的关键在于证明，特斯拉不理性的做法是导致车祸的原因。这并不一定需要是最重要的原因，只要是原因之一即可。”

如果布朗遭遇的车祸没有被提交至法庭，那么其他两起事故也存在这样的可能性。

在一起事故中，来自密歇根州的77岁司机在宾夕法尼亚州驾驶2016款Model X撞上了路中央的水泥隔离墩，随后翻车。密歇根州已通过法律，允许半自动和全自动汽车上路行驶。在另一起事故中，蒙大拿州一名司机表示，他的特斯拉汽车偏离了高速公路车道，撞上了护栏。这两名司机都表示，事故发生时Autopilot功能开启，而他们都被认为存在鲁莽驾驶的行为。

美国有42个州尚未立法监管自动驾驶和半自动驾驶汽车，宾夕法尼亚州和蒙大拿州是其中的两个。美国参议院商务、科学和交通委员会主席约翰·图恩(John Thumne)已致信马斯克，要求他陈述关于布朗车祸的细节。

马斯克的回应

马斯克已在Twitter上发布消息作为回应。他表示，车载记录显示，在宾夕法尼亚州的事故中，Autopilot并没有开启。而如果这一功能开启，那么事故本不会发生。此外特斯拉表示，蒙大拿州的司机在开启Autopilot之后，在两分多钟的时间里，手都没有扶方向盘。

马斯克和特斯拉指出，尽管该公司的技术尚未达到“自动驾驶汽车”的标准，但Model S在任何车辆测试中都获得了最好的安全评分。

即便如此，《消费者报告》杂志周四呼吁，特斯拉应禁用7万多辆汽车中的Autopilot功能。《消费者报告》消费政策和调研副总裁劳拉·麦克利里(Laura MacCleery)表示：“特斯拉将他们的功能称作‘Autopilot’，这导致消费者对安全性有错误的认识。”《消费者报告》刊登了题为“特斯拉Autopilot：太快、太多的自动化”的文章。

特斯拉股价周五下跌近1%，至219.64美元，为本周一以来的最低点。

特斯拉周四在公告中称：“特斯拉不断推出增强的功能，这些功能在数百万英里的内部测试中得到了证明。这将确保，使用Autopilot的司机比不使用的司机更安全。随着技术发展，我们将继续开发、验证并发布这些增强功能。尽管我们尊重来自任何个人或组织有意义的建议，但我们做出的决定基于实际数据，而不是媒体的猜测。”

特斯拉发言人拒绝对关于Autopilot可能的诉讼进一步置评。

美国的规定

美国政府将很快向汽车行业提供关于全自动驾驶汽车安全行为的指导性原则。到2026年，美国将投入40亿美元用于安全研究。

目前，特斯拉Autopilot和全自动驾驶系统之间的界线非常模糊。

2013年，NHTSA发布了五档标准，对汽车的自动驾驶能力进行分级。第0级为“非自动驾驶”，而第4级为“完全无人驾驶的自动化”。

特斯拉可能会指出，该公司的技术尚未突破第2级，即通过自动化帮助司机完成至少两项功能。但原告方可能会认为，特斯拉的宣传更像是第3级的自动化，即司机可以不必亲自关注关键的安全功能，只需偶尔干预车辆行为即可。

圣安东尼奥一名汽车产品律师史蒂夫·范加斯贝克(Steve Van Gassbeck)表示：“这是强大的技术，我希望技术有着正确的发展，让我们这样的人失业。但系统没能判断出一辆半挂卡车，这真的没有理由好说。”(维金)