美国太空探索技术公司（SpaceX）当地时间18日凌晨在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射场使用“猎鹰9号（Falcon 9）”火箭，将一艘龙飞船送上太空。龙飞船需要携带近5000磅左右的货物和科学实验用品飞往国际空间站（ISS）。这也是SpaceX第八次帮助美国宇航局（NASA）完成国际空间站物资补给任务。

在龙飞船与“猎鹰9”火箭第二级成功分离之前，“猎鹰9”火箭第一级成功在卡纳维拉尔角发射场平台着陆。这是SpaceX第二次成功在陆上回收火箭，也是其第五次成功回收火箭。

据了解，龙飞船预计于两天后到达国际空间站,届时美国宇航员Jeff Williams将使用空间站的17米Canadarm机械臂"捕捉"龙飞船，并与Harmony太空舱对接。

而龙飞船上携带的最重要的部件是国际对接适配器(IDA),直径为63英寸的大型金属环最终将被安装在Harmony节点舱上,让未来的商业飞船自动与国际空间站对接。这也是NASA“商业乘员计划（Commercial Crew Program）”最重要的组成部分之一。

去年SpaceX公司曾尝试使用“猎鹰9号”火箭将一个国际对接适配器运送至国际空间站，然而“猎鹰9号”在发射升空后,在卡纳维拉尔角上空突然爆炸解体，导致那个国际对接适配器被毁。